Animales domésticos aprenden a pedir comida a quienes ceden más frecuentemente

Un estudio publicado el 12 de octubre de 2026 en Frontiers in Veterinary Science muestra que los perros y gatos pueden reconocer a los integrantes del hogar que suelen ceder a sus peticiones de comida. La investigación, dirigida por Rachel H. Lumbis de la Universidad de Glasgow, analizó testimonios de 17 adultos británicos que conviven con niños y mascotas.

Los participantes describieron cómo sus animales se acercaban a la persona que más a menudo les ofrecía un bocado. En varios casos, los dueños notaron que los perros se sentaban junto a la mesa mientras comían, y los gatos maullaban insistentemente cuando aparecía un miembro de la familia más permisivo.

Los autores explican que el comportamiento se basa en el refuerzo positivo: cuando la mascota recibe comida tras una acción, la conducta tiende a repetirse. Incluso una oferta esporádica puede consolidar la petición, según especialistas de VCA Animal Hospitals.

El estudio también alerta sobre el riesgo de sobrepeso, ya que ofrecer comida como muestra de cariño o para detener una conducta puede llevar a raciones excesivas. La WSAVA recomienda que los premios no superen el 10 % de las calorías diarias y que todos los miembros de la familia mantengan una rutina alimentaria coherente.

Para evitar que la petición de comida se convierta en hábito, los investigadores sugieren acordar horarios y cantidades, y emplear juegos o atención sin recurrir a alimentos. En caso de cambios bruscos de apetito, aconsejan consultar al veterinario.