Astrónomos surcoreanos proponen qué noche real inspiró La noche estrellada de Van Gogh

El cielo arremolinado que Vincent van Gogh pintó en La noche estrellada no sería pura fantasía. Un plantel de astrónomos adscrito a la Universidad Kyung Hee, en Corea del Sur, sostiene que la disposición de los astros en el lienzo calza con lo que se veía al amanecer del 22 de julio de 1889 sobre Saint-Rémy-de-Provence, el pueblo del sur de Francia donde el artista permanecía internado en un recinto psiquiátrico.

La investigación aparece publicada en la revista Scientific Reports. Para llegar a esa conclusión, los científicos viajaron en dos oportunidades durante 2019 hasta la localidad provenzal y revisaron los elementos del paisaje que aparecen en las obras del pintor, como edificios, puentes y accidentes geográficos. Con esos antecedentes fijaron el ángulo desde el cual miraba Van Gogh y recrearon por simulaciones astronómicas cómo se repartían las luces del cielo en 1889.

El rango de búsqueda se redujo a los amaneceres de junio y julio, franja en que la ubicación de Venus y de la Luna coincidía con la que muestra el óleo. Ahí apareció la pista más concreta: el grupo de estrellas conocido como las Híades, dentro de la constelación de Tauro, ocupa en el cuadro un lugar equivalente al que tenía en el firmamento de esa madrugada de julio.

El detalle abre una pregunta, porque la pintura se fecha habitualmente hacia junio de 1889, al menos. Para explicar esas semanas de diferencia, los autores plantean que el artista pudo haber juntado en un solo lienzo observaciones tomadas en noches distintas. La idea encaja con el postimpresionismo, corriente que no perseguía copiar la realidad con exactitud, sino interpretarla.

No es la primera vez que la ciencia se acerca al cuadro. En 2008, físicos encontraron parecidos entre los remolinos del óleo y las turbulencias de Kolmogorov, un comportamiento que también se registra en el desplazamiento del aire dentro de la atmósfera. Y en 2024 otro grupo examinó la obra y concluyó que esas espirales siguen patrones matemáticos parecidos a los de ciertos fenómenos de la naturaleza.

Esas coincidencias, por sí solas, no probaban si Van Gogh retrató un cielo que tuvo delante o si ordenó las estrellas a su gusto. El nuevo trabajo entrega una referencia concreta sobre el firmamento que pudo haber tenido a la vista, aunque la discusión entre observación y creatividad sigue abierta.