La Amazonía libera más carbono del que absorbe: estudio en Nature cuantifica el desequilibrio

Durante quince años, un monitoreo aéreo en cuatro regiones del bioma siguió el intercambio de gases entre la selva amazónica y el cielo. El resultado, publicado en la revista Nature, describe un bosque que dejó de comportarse como sumidero: entre 2010 y 2024 la región expulsó cada año, en promedio, 1.170 millones de toneladas de dióxido de carbono más de las que logró retener.

El dato central está en el fuego. Mientras la vegetación viva capturaba cerca de 300 millones de toneladas anuales, la quema de biomasa liberó volúmenes muy superiores, siempre según el estudio. Con sequías prolongadas y deforestación avanzando, el balance se inclinó hacia la emisión. En años marcados por El Niño, la salida neta de gases alcanzó un máximo histórico de 1.800 millones de toneladas, precisa el trabajo.

Los focos de calor acompañan esa tendencia. Entre enero y octubre de 2026 se contabilizaron más de 41.300 en el bioma, una cifra que se acerca a los 43.130 registrados en todo 2025. La columna de humo que cubrió la zona obligó a suspender clases y colapsó la atención médica en Manaos.

El registro de 46 años muestra además cambios en el pulso del bosque: en el tramo más duro de la estación seca, la lluvia cayó un 20 % y la temperatura media subió 1,81 °C. Ese aire más seco retroalimenta los incendios y reduce la fotosíntesis, con lo que disminuye la capacidad de regeneración de la vegetación que queda en pie. Ni siquiera temporadas húmedas como La Niña revirtieron el saldo negativo.

"El mensaje principal de la investigación es impactante: el problema en la Amazonía es la acción humana. Estamos perdiendo el bosque porque el modelo de desarrollo de la región se ha basado en la destrucción. Necesitamos políticas públicas que valoren el bosque en pie" - Investigadores del INPE

Los autores del INPE apuntan a tres frentes inmediatos: contener los incendios, frenar la deforestación y restaurar áreas degradadas. Sin ese conjunto de medidas, advierten, el bioma podría quedar convertido de forma permanente en una vegetación empobrecida, incapaz de sostener la biodiversidad que alberga hoy.