Nueva York abre 22 despensas de alimento gratuito para perros y gatos

Veintidós puntos de reparto en los cinco distritos de Nueva York. Ese es el despliegue con el que la ciudad estadounidense comenzó a entregar alimento gratuito para perros y gatos de familias con bajos ingresos, una política pública pensada para que nadie tenga que elegir entre comer y alimentar a su mascota.

La inversión inicial estimada es de 500.000 dólares y la lógica es simple: las despensas funcionan dentro de los mismos recintos donde esas familias ya retiran sus provisiones básicas. La asistencia llega de manera eficiente, respetuosa y completamente integrada a la rutina diaria de los vecinos.

El reparto está distribuido por territorio: seis despensas en Manhattan, seis en Brooklyn, cuatro en El Bronx y cuatro en Queens. Staten Island completa el mapa con dos centros operados por la fundación Project Hospitality. En la coordinación participan organizaciones con años de trabajo barrial, como New York Common Pantry en Manhattan y El Bronx, River Fund en Queens y The Campaign Against Hunger en Brooklyn.

Los productos incluyen alimento seco y enlatado, para que cada dueño elija según la especie y las características físicas particulares de su animal. Las autoridades locales señalaron que la cobertura seguirá ampliándose según la demanda real y que el monitoreo será constante para administrar los recursos.

El objetivo declarado por el municipio es doble: evitar la desnutrición de los animales y frenar el abandono. Cuando el presupuesto familiar no alcanza, los refugios suelen ser el destino de muchos perros y gatos, y ahí el problema se vuelve estructural.

Europa lleva años recorriendo un camino parecido, aunque con otro motor. Allí la mayoría de estas redes nace del voluntariado y de organizaciones locales más que de las arcas municipales. En España, colectivos como BASMA recolectan donaciones de pienso y productos de higiene para hogares vulnerables y colonias felinas, con actividad en ciudades como Madrid, Sevilla y Alicante. En el Reino Unido, Animal FoodBank UK repartió más de 150.000 raciones entre Inglaterra, Escocia y Gales, e incluso ofrece envíos postales gratuitos para casas con movilidad reducida. En Alemania funciona el sistema Tiertafel, que entrega cada mes sacos de comida ajustados a la edad y el estado de salud de cada mascota, además de correas, mantas y abrigos para el invierno.